Midtown windows

An evening foray out of our East Village home base, braving the crowds on 5th Ave, catching the wild windows at Bergdorff's. Would have loved to have created one of those!
Crazy animals, swimming fish and decorated cupcakes, charlottes and wedding cakes.
Loving the Obama effect with brown models at posh Fendi's. Stock up, girls.

Octopus agrodolce

My high quality midwife sister catches homebirthed babies in NYC, leaving a trail of touched, happy parents around town. One of them is a chef at Aliseo, a great little Italian restaurant in Brooklyn.
We dropped in after an afternoon of checking out Dumbo, trendy area under the Manhatten Bridge. Home of the River Cafe, too. The salt spray from Olafur Eliassons waterfall installation under the bridge has seemingly killed a lot of the Cafe's plants. Oops. Would have liked to see it, though.
At Aliseo we had real food and good wine with roots in Le Marche. Part of this trip is about Food Agency inspiration, this is definitely some.

Home cured salumi, white anchovies in a lemon dressing, scallops in pancetta with great grilled cabbage, braised goat, gnocchi, panna cotta with a super anis sauce, and a winner - Crispy octopus agrodolce. I got a kind of a recipe from the chef:
Boil the octopus tender in water, wine, salt and 'some spices'. Pan fry it crispy and toss with agrodolce. Maybe we'll have a try with the creature in my Dad's freezer.

We drank a luscious Rosso Conero from Garofoli. Big producers, still craftsmen.

China street

Kathrine's happy guy

Redfish... lots of fish

Boy with ducks on hooks

Pretzels from the hippo panda

The ultimate golden gulls.

Latkes - the Chanukah worm says mazel tov!

In the best Chanukah spirit, we spent Christmas Eve with an old friend making latkes, enjoying her childhood tradition of eating them fresh from the pan. The ingredients are:

4 lbs. - ca. 1,5 kg - baking potatoes

1 big onion

2 tbsp/spsk matzoh meal, wheat flour is fine, too

2 eggs

salt and peper

The potatoes were peeled and grated along with the onions on the Acme Special Safety Grater. Dangerous tool. We took turns. No bloody knuckles.

Remove some of the water with a few paper towels. Then mix the egg, flour, salt and pepper with the grated potatoes.
Heat up 1 1/2 inches of oil. Drop spoonfulls of the potato mixture into the hot oil and flatten the cakes. Turn them over when they're nicely browned on the first side. When they're finished drain them on some paper towels to absorb some of the fat.

Latkes are best right from the pan. If they make it to a plate, they're good with applesauce. Mott's is a classic, I'd rather have my mom's.

The latkes were delicious, much better - more delicate - than the ones I traveled uptown to get at Zabar's last time I was in this mecca-city of Jewish cuisine. Secrets, says Melissa, are minimal amounts of egg and matzoh meal, flattening the cakes when they get on the pan and having the right temperature oil.
Happy Chanukah!

Blue Christmas

'Why don't you stay home tonight, we'll help you out at the bakery tomorrow...' Decorating a big custom order of smurf blue and white snowflake shortbread cookies sounded like a breeze Sunday evening with Barbera in the nose. After hours of diligent piping with The Nutcracker on replay in the background we were definitely in the Christmas spirit.OMG, you didn't lick that pastry bag...???

Kind of perfect

Pre-Christmas dinner at my baker sister's place in Ithaca. We went wild at Wegman's. Irma x 50 plus some well stocked veg, cheese, fish, meat, bakery and take-out departments. Quali, quali.

Scallop ceviche with lime, horseradish and chives. Beef tenderloin - I was in scaloppini mode, but the available veal is raised nastily, so it's on the boycott list. Mushrooms, green beans, potatoes in phyllo packs. And the wine...

From Sparrow's Fine Wines. I wanted a light red with a smell that does the same thing for me as good pinot noir. David, the owner - brilliant with food/wine pairings - gave me a bottle of Barbera d'Asti. Montetusa, 1997 from A. Bertelli. Didn't cost much, I would have paid it for the nose. Well... Drank it with the tenderloin. Mami. Food and wine heaven with super company with great palates.

Certain sacrifices

Staying with a high quality baker of a sister, it's easy to get sucked into having to eat her homebaked croissants for breakfast. A couple with discreetly sweetened almond paste. A few plain. And pain au chocolat, one of my all time favorites when they're good.Needless to say...

Indisk jetfood

Et lille haengeparti... det var en dejlig flyvetur over Atlanten, saa godt som det nu kan vaere, naar man er inde i lufthavnenes kunstige verden. Med indiske Jet. Det bedste var, at stewarder og stewardesser havde en skoen ro og varme oejne.

Frokosten var flymad, men en tak taettere paa rigtig mad end saa mange. Man kan vaelge indisk - vestlig og vegetarisk - non-veg. Vi fik indisk veg, 2 slags boenner med ok masala og ok yoghurtsauce. Paa rigtig porcelaen med stofservietter. Metalknive og -gafler, maaske lidt hasarderet af selskabet, efter den krops- og baggagevisiteringen, jeg fik i sikkerhedscheckene.

Brachetto d'Acqui

Jeg har før skrevet om Brachettos fortræffeligheder, men må gør det endnu en gang. Til vores dessert aften forleden blev jeg igen begejstret over, hvor godt den passer til så mange forskellige slags desserter.

Den gav de tætsmagende mini chokolademuffins en tiltrængt løft. Og havde elegancen og samtidig letheden til at matche tilbehøret af appelsinsalat med gratineret sabayonne sauce.

Den var den helt rigtige til passionsfrugt panna cotta med sur-søde granatæblekerner og panforte. Lethed og syre til at balancere panna cottaens fløde. Rød til at stå op til panforte'ens nødder. Sødmen, der blander sig med den også ret søde panna.

Sørme om ikke også den var lækker til den fugtige appelsin/mandelkage... Og til Thanksgiving græskartærten for et par uger siden.

Til ris á la mande forleden - super. En dejlig juledessertvin, også pga. af boblerne og de 5,5 % alkohol, som gør at vinen mærkes let.

Brachetto d'Acqui er det fulde navn, fra Piemonte i Italien. Den er rød, mousserende, sød og charmerende, med tilpas meget syre til at styre sukkeret. Nem at drikke, men samtidig kompleks nok til, at det er tydeligt, at det er rigtig vin i glasset - og ikke saft.

Rinaldis Brachetto, som hedder 'Bricco Rioglio', er en del bedre end de andre, jeg har smagt. Her fra 2007 - den har været lige god i flere år. Købt for 95 kr. hos Carlo Merolli og hver eneste krone værd.

Gratineret sabayonne på appelsinsalat

Lavede en masse gode desserter sammen med nogle rare folk i går aftes. En af dem var appelsifilet'er med sabayonne: klassisk fransk vinsauce, zabaione på italiensk. Det siges, at min italiensk morfar startede dagen med en portion zabaione. Som han selv havde pisket sammen. Hmmm...

Sabayonne er dejlig frisk og samtidig cremet, det helt rigtige til at brede ud over frugt, som disse filetterede appelsiner, som har stået i køleskabet et par timer med lidt Grand Marnier på. Til 6 bruges:

2 æggeblommer
1 dl. hvidvin
50 g. florsukker

1. Pisk æggeblommer, vin og sukker sammen i en lille gryde. Stil gryden på svag varme og pisk til en skummende, varm sauce. Saucen skal forblive luftig, og samtidig varmes så meget, at æggeblommerne legerer, ca. 77 °C. Den kan være lidt svært at ramme punktet, hvor den er varm nok til, at skummet stivner, men ikke så varmt, at æggene bliver til røræg - ikke så elegant. Øvelse...
2. Afkøl. Saucen kan bruges kold, f.eks. hældes over frugt eller serveres i en skåle ved siden af. Er man i hopla kan man finde gasbrænderen frem og gratinere den.

Saucen kan også laves med champagne eller frugtsaft, f.eks. æble eller hyldeblomst. Appelsinerne med den gratinerede sabayonne var perfekt til en lille, intens chokolademuffin med blød orangetrøffelkerne. Gav lige den friskhed, der var brug for.

Trøstemad

Har haft travlt og været syg, bloggen har lidt under det. Og jeg havde ellers regnet med at skrive om alle mulige lækre decemberting. De sidste par dage har jeg været forkølet nok til at blive i seng det mest af tiden. Og har levet af en bøtte ris a la mande, som kunne laves ud af resterne fra disse risfragilite'er.

Det passer ikke helt med min mors råd om at spise mindst 2 x grønsager pr. måltid og masser af frugt. En af de mest intelligente sundhedsråd, jeg kender. En jeg praktiserer til dagligt og har givet videre til næste generation.

Passer bedre med en anden af rådene: nogle gange er det sundeste at spise det, man har mest lyst til. Lækkert har det været. Sødt og blødt. Syg-trøstemad. Med saften fra et glas syltede kirsebær på. Mummm...

Skiftevis med noget rigtig rå finsk knækbrød med et tyndt lag gorgonzola. Lyder måske ikke godt, men det er det. Og clementiner, de gode økologiske, der rigtig smager af noget. Ok, alligevel nogle lækre decemberting.

Julekalendere og and med tranebær

Jeg elsker jul og december med de traditioner, der hører til. Som julekalendere. Det er ikke amerikansk, men på det punkt er jeg blevet en helt integreret, evt. overintegreret dansker.

I år er de ikke helt færdige den 1. december. Lige før det også hører til traditionen. Ak... Heldigvis mindsker det ikke fornøjelsen ved at lave dem. Og nu er de blevet færdige. Dejligt.

Lavede en gryde braiserede andelår med tranebær og appelsin i går. Til hurtig, lækker mad et par dage, mens jeg koncentrerer mig om kalenderne. Retten er lige så håbløs u-fotogen som andelår med rødvin og kirsebær. Og smager lige så godt.
Kombinationen er inspireret af barndommens Thanksgivings rå tranebær/appelsinrelish. Jeg brugte:

2 andelår
100 g. røget bacon, i tynde strimler
1 løg, i tynde både
1 lille fed hvidløg
1 spsk. grov Dijon sennep
1 1/2 glas let, frugtig rødvin, her Morgon
1/3 pose tranebær
1/2 øko-appelsin med skal, hakket groft
2 tsk. rørsukker
salt og friskkværnet peber
2 store gulerødder, i stave

1. Lidt af andefedtet skæres af og smeltes i en tykbundet gryde. Lårene brunes let i fedtet og tages op. Bacon'en steges i samme gryde, indtil den begynder at få sprøde kanter. Den tages op og løg og hvidløg steges bløde i gryden.

2. Når løgene er gennemsigtige fjernes så meget som muligt af det fedt, der er i gryden. Rør sennep'en i løgene og tilsæt rødvinen. Lad vinen kog af i 3 - 4 minutter, så kom lårene og bacon i gryden igen. Tilsæt tranebær, appelsin, sukker, salt og peber og skru helt ned for varmen. Læg låg på og lad lårene simre indtil de er møre, ca. 1 1/2 time.

3. Kom gulerodstavene i og kog videre indtil de er bløde, ca. 25 minutter. Da skal andekødet også være helt blødt og mørt. Smag til og server.

1. december

Jeg må hellere blive færdig med julekalenderne. Er lidt slap, lidt ondt i halsen. Samtidig i luksushumør. Noget af det hurtigste luks, jeg kunne finde på var grillede kammuslinger - havde et par stykker i fryseren - og fennikel braiseret i Noilly Prat. Ikke værst. Stadig slap...